" NATACHA ,

ET LE MAHARADJAH"

Pour comprendre comment ce personnage est né, il faut remonter aux origines profondes de sa conception, dans lesannées 196023.

Au Studio Peyo, il y a des périodes d'inactivité, mais il y a quasiment toujours du travail3. Seulement,Peyodoit être là quand ils dessinent, pour garantir la qualité du travail3. S'il part envacances, le studio s'arrête3,23. Les pages ne doivent pas être faites sans lui3! Quand Peyo sabsente, ils sennuient, ils ont de l'avance, ils pensent à une autre série23,3. Walthéry réalise de nombreusescaricaturesde femmes et son collègueGos(futur créateur duScrameustacheen 1972) a, de son côté, des trames dhistoires24. Ils s'associent et commencent à discuter de ce que pourrait être ce nouveau personnage23. Ils ont des avis divergents23. Pour raconter facilement des histoires à travers le monde, Gos propose de choisir un steward23,3, ce qui provoque un certain scepticisme lorsqu'ils en parlent àYvan Delporte23durant une pause au studio Peyo en 196714«C'est embêtant un steward, encore un mec.Tintin et Milou,Spirou et Fantasio,Tif et Tondu: rien que des mecs! Vous ne pourriez pas mettre une fille à la place? Une hôtesse de l'air au lieu d'un steward?», propose Delporte23. Comme Gos n'a pas envie dessiner des filles et des avions25,3, il scénarise l'histoire et Walthéry se charge du dessin ce quil sait bien faire pour les femmes —Willlui a appris à dessiner de jolies femmes11— tandis que pour les avions ce nest pas extraordinaire3. Et une hôtesse de l'air sans avion, c'est commeLucky Lukesans son cheval3. En fait,Natachanaît à la suite dun concours de circonstances3.

Delportepousse Walthéry à dynamiserSpirouen créant une série au contenu plus féminin14. Justement, des hôtesses de l'air habitent au-dessus de Delporte, une héroïne exerçant ce métier, cela serait une bonne excuse pour aller leur demander une documentation3. Cette profession permet des aventures exotiques et le prénom – provisoire – deNatachaest trouvé dans la foulée14.Natachaa été créée pour qu'Yvan puisse aller voir les filles mais les auteurs ne lapprendront que bien après3. Le personnage de Natacha prend forme à partir de cette base23.Natachaest créée sur base dunpatchworkde modèles inspiré de différentes amies et de vedettes de l'époque, des actrices decinémacommeDany Carrel(Le PachadeLautneren 1968),Mireille Darc(Ne nous fâchons pasde Lautner en 196614,Sylvie Vartanun peu et une autre, moins connue, la femme deMichel Drucker,Dany Saval23. Mais Walthéry (dont la lenteur va devenir proverbiale…) donne la priorité àBenoît Briseferet met trois ans pour faire aboutir ce nouveau projet14. Natacha existe aussi grâce àThierry Martens3,14. La série avait été acceptée parCharles Dupuis3. Lorsque Martens arrive à la rédaction, il découvre les seize premières pages du premier album dans un tiroir3. Cela doit faire quatre ans quil travaille dessus, entre ses travaux réalisés pour le studio Peyo3. On est endécembre 1969, et Martens décide de programmer le premier album pour le mois de février3. Il somme Walthéry de terminer l'album dans des délais très courts3. Peyo sait fort bien que si Walthéry continueNatacha, il risque de partir…3

Natacha, hôtesse de l'airne fait en conséquence son apparition que le26 février 1970, dans len^{o1663 deSpirou1.}

Natachaest la première héroïne adulte franco-belge à être devenue le personnage principal d'une série grand public publiée dansSpirou26